仏典の編纂は仏陀が涅槃に入った後から始まりました。仏陀の教法を護り伝え、後世の衆生が仏の教えに浴することができるようにと、弟子たちが経典にまとめたのです。経典には「経典が所在するところに即ち仏あり」とあり、経典は仏弟子が修行のより処とする存在です。

仏典が中国に伝えられた当初、一部が散逸したり、内容が正しく伝えられなかったため、仏弟子は仏の教えを求めて西域へ向かいますが、その道のりは険しく苦しいものでした。生涯のすべてを経典の翻訳という大事業に費やし、訳された経典や伝抄、または木版などは代々途絶えることなく今日に受け継がれています。

取経、訳経、写経、刻経は仏弟子が法を伝え、法を護ることの行願です。彼らが法のために自らを顧みず、自身の命も惜しまなかったのは、ほかならず「正法久住」を実践し、仏法を護り伝えるためでした。