蒙元時期的草原帝國，於短暫的統治期間內接納並推行佛教信仰，藏傳佛像的影響尤為深遠；皇室在中國西南開龕建窟，尊立國師，設「宣政院」統轄佛事，創「梵像提舉司」以管理「繪畫像及土木刻削之工」，代表當時繪塑佛像之盛。

明代佛教與其他宗教兼容並蓄，皇室舉辦多次水陸法會等佛事齋供儀式，永宣時期金銅造像工藝發展成熟；民間普及流傳的善書典籍及寶卷文學，承載記錄許多與佛菩薩相關的傳說故事，東南沿海觀音信仰盛行也與此有所聯繫。此時期的佛菩薩像，有更為多元的形象變化與造像組合，羅漢聖僧的神韻也相當貼近生活。

元明期間，釋教的梵唄絃歌仍傳唱不息，佛教的信仰模式與造像表現，也逐漸演變為與今日相近的樣貌。