自古以來，傳統文人以修身淑世為己任，大多視書畫為風雅餘事，然則漢代揚雄提出「書，心畫也」，揭示創作者以筆墨寄顯自我情性，並會通詩文、書法和繪畫而形成悠遠的藝術傳統。既如前賢談論藝術認為「苟非其人，雖工不足貴也」，館藏文人書畫的歷史背景，主要集中於十九至二十世紀之動盪的百餘年間，於此展覽體察文人藉由書畫抒發胸臆與傳遞內在情性的筆墨表現。古往時空異，今來世事同；時至今日，後之視今，亦猶今之視昔，然各時代之創作者代表不同時代的藝術風潮，透過品味書畫藝術之美，卻可領會文化脈動與其生活中的悲欣共感。